Es gibt sie noch, die ganz besonderen Jobs, die in fremde Welten entführen und so begehrt sind, dass man sie nur einmal in seinem Leben ausüben kann. Die Tätigkeit des Walflüsterers ist mit Sicherheit einer dieser Traumjobs. Dieses Jahr erhielt die 24-jährige Oldenburgerin Ines Rülander die Gelegenheit, sich in der Dominikanischen Republik als ehrenamtliche Walforscherin und -flüsterin zu engagieren. Mit dieser außergewöhnlichen Initiative möchte der karibische Inselstaat auf die eindrucksvollen Säugetiere aufmerksam machen.
Der Reiseveranstalter Thomas Cook, das Fremdenverkehrsamt der Dominikanischen Republik sowie das „Center für the Conservation and Eco-Development of Samaná Bay and its Surroundings“ (CEBSE) sind eine einmalige Kooperation eingegangen, um jedes Jahr einen neuen Walflüsterer zu finden. Das CEBSE setzt sich zusammen mit dem oder der Glücklichen für einen umweltverträglichen und nachhaltigen Tourismus ein. Die diesjährige Gewinnerin aus über 200 Bewerbungen heißt Ines Rülander, die vier Wochen lang über ihre Erlebnisse mit den Buckelwalen bloggte und Interviews für Printmedien gab, um auf die Belange der großen Säuger aufmerksam zu machen. Zudem begleitete die Studentin Urlauber auf Whale Watching-Touren, lauschte mit einem Hydrophon Walgesängen und machte Fotos von den Tieren, damit die Wissenschaftler die Wale bestimmen und katalogisieren können. Dies ist mit dem „Fingerabdruck“ auf der Fluke möglich, hier finden sich Flecken, die bei jedem Wal anders ausgeprägt sind. Durch dieses einzigartige Merkmal sind die Wissenschaftler in der Lage, Wale individuell zuzuordnen. Kehren einzelne Tiere zurück, kann so auch die Route der Säuger nachvollzogen werden.
Samaná Bucht der Top Sport für Whale Watching
Nicht nur aufgrund seiner zahllosen weißen Traumstrände ist die Dominikanische Republik ein beliebtes Urlaubsziel. Viele Hundert Buckelwale kommen jedes Jahr an die Küsten des Inselstaats, um sich in den seichten Gewässern zu paaren und ihre Jungtiere auszutragen. Besonders die Bucht von Samaná bietet Urlaubern einen hervorragenden Platz, um die beeindruckenden Meeressäuger hautnah zu erleben. Bis zu 3000 Tiere tummeln sich zwischen Januar und März im Wasser. Bis zu fünf Monate bleiben die Buckelwale in der Karibik, denn hier finden sie ideale Bedingungen für die Paarung und Aufzucht der neugeborenen Tiere. Urlauber können etwa miterleben, wie das Muttertier seine Milch ausstößt, um ihre Kälber zu ernähren, immerhin bis zu 200 Litern am Tag. Doch CEBSE achtet auch darauf, dass die Unternehmen, welche die Urlauber zu den Tieren bringen, alle Regeln einhalten. So bietet ein Abstand von 50 Metern den Tieren genügend Freiraum. Dennoch sind unvergessliche Naturerlebnisse und Begegnungen sicher, die bis zu 40 Tonnen schwere Tiere schwimmen oftmals neugierig an die Boote heran. Mittlerweile kommen jedes Jahr bis zu 30.000 Urlauber aus aller Welt auf die Samaná-Halbinsel, um die Meeressäuger in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.